Kindle和应用的长期收益

在过去的这个星期里，被广泛认为是iPad杀手的Kindle Fire终于发送到了数百万消费者的手中。主流的科技媒体都在第一时间发布了对这台Amazon的Android平板电脑的看法。另外一个较小的新闻是Readability，一个帮助用户保存网页文本以在稍后阅读的应用，在这一周中宣布采用 freemium 模式，原先的 5 美金月费改为了只有高级功能付费的模式。

以上两则新闻，看似没有什么关系，但它们却在著名“稍后读”应用 Instapaper 开发者 Marco Arment 的个人博客上相遇了。Marco 的两篇博文分别对这两则消息做了自己的回应。

关于 Kindle Fire：我读了几个章节的书、三本杂志和一份报纸。我玩了两个游戏并从两个地方看了四集电视剧。我花了非常久才设置好我的电子邮件，没有找到一个好用的 RSS 阅读器，(阅读的时候)错翻了很多页，碰到了好多反复点击却没有响应的情况，以及多个应用程序崩溃，和 Kindle 系统本身崩溃。

关于 Readability：Readability 当然是 Instapaper 的直接竞争对手。不过我也毫不惊讶，我仍然希望能与他们保持友好的关系。

这是一个很大但也日益激烈的市场，我们没有任何理由不能互相尊重并分享这个市场。

我看到的是一个成功的付费应用开发者对移动 app 生态圈的看法，毫不惊讶。Marco 的 Instapaper 标价 5 美金，从 iPhone 时代到 iPad 时代，一直是我首屏甚至 dock 上的必备应用，曾经和无数朋友推荐购买。因为这个应用的成功，他甚至辞去了 Tumblr CTO 的工作，全职投入到这个应用及其后台服务的开发和维护上。在 Instapaper 上，占据绝大部分盈利的是 app 在应用商店上的5美金付费下载，而使用 Instapaper 的 web 服务、Kindle 推送服务都不需要一分钱，除非你愿意每个月花 1 美金支持 Marco，并获得少量的高级功能。毫无疑问，使用 Instapaper 的最主要设备是 iOS 这个具有成熟的开发环境和生态系统的平台，这是 Marco 做出这些商业决定最主要的因素。

Kindle Fire 这个售价仅为 iPad 40% 的 Android 设备，显然缺乏应用生态系统的支持。从一位成功的 iOS 开发者的角度看，当然没有说服力。他的评测中提到的软件和硬件性能问题也见诸于其它媒体的评测。然而，他的文字却提到了阅读和其它的媒体消费，看起来 Amazon 在这些方面做得不错。难道这不是 Amazon 的目的吗?没错，一个足够便宜不计成本的设备，销售几千万部，让消费者更容易更多的购买 Amazon 的内容和商品。至于应用和游戏的表现，随着时间的推移总会得到解决——或许是在第二代 Kindle Fire。

和 Kindle Fire 相似，Readability 提供的服务模式也是用最低的成本获取最多的用户，然后通过增值服务来获取长期持续不断的订阅收入。虽然 Readability 和 Instapaper 在产品模式上是“直接竞争”，但是两者的商业模式完全不同。Instapaper 只需要一次付费就可以终生使用，而 Readability 的 Premium 版本则是每个月都要交上 5 美金。

并非 Kindle 和 Readability 的模式一定占优。消费者只会为更好的价值买单。Amazon 能够以超低价格推出 Kindle Fire 的底气在于大量优质的商业版权内容。用户付出的 200 美金设备成本中，还有相当的部分被认为是进入享有这些内容的入场券。对于 Readability 而言，需要提供足够好的增值服务，才能吸引足够多的付费用户。目前这个服务能拿出来的本领还非常有限，无限量的存档空间和每日 Kindle 推送都是 Instapaper 的免费功能。仅仅在回馈网络作者方面有想法(Readability 宣称会有 70% 收入分成给文章作者)并不能成为用户付费的理由。

考虑资产的长期价值是做投资决定最重要的概念。Kindle 系列产品是 Amazon 在过去几年中最重要的策略之一。在短短的几年时间中，Kindle 的价格一再下降，但附属的内容价值一再上升——这是 Kindle 这项投资的长期价值，它比一次性获取的设备价值重要太多了，以至于在 Kindle Fire 上切水果的流畅度都可以在短期内忽略不计。

PS：在移动应用的生态系统中，广告模式是一种长期盈利的方式。对于生命周期较长的应用而言，通过广告模式持续的获取收入是把应用本身变成了可以稳定盈利的长期资产，只要提供了长期的用户价值，理应收到更好的资产回报。

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